Leukemija, poznata i kao rak krvi, zloćudna je bolest koja započinje u koštanoj srži, mekom tkivu unutar naših kostiju gdje se stvaraju krvne stanice. Kod osoba s leukemijom, koštana srž proizvodi abnormalne bijele krvne stanice koje ne funkcioniraju ispravno. Ove abnormalne stanice, poznate kao leukemijske stanice, brzo se umnožavaju i istiskuju zdrave krvne stanice – crvene krvne stanice koje prenose kisik, bijele krvne stanice koje se bore protiv infekcija i trombocite koji pomažu u zgrušavanju krvi.
Rano prepoznavanje simptoma leukemije važno je za uspješno liječenje. Međutim, simptomi su često nespecifični i mogu se lako zamijeniti sa simptomima drugih, manje opasnih bolesti poput gripe ili kroničnog umora. To je jedan od glavnih razloga zašto se dijagnoza ponekad postavlja kasno. Posebno je važno da žene obrate pažnju na određene znakove, jer se neki simptomi leukemije mogu preklapati sa simptomima ginekoloških problema ili menopauze, što dodatno otežava prepoznavanje.
Osjećate se umorno i iscrpljeno bez razloga
Kronični umor jedan je od najčešćih i najranijih simptoma leukemije. Ne radi se o običnom umoru nakon napornog dana ili tjedna; ovo je dubok, uporan osjećaj iscrpljenosti koji ne prolazi ni nakon kvalitetnog sna i odmora.
Žene često žongliraju s brojnim obavezama, od karijere do obitelji, pa je lako pripisati ovakav umor stresnom načinu života. Međutim, ako se osjećate konstantno iscrpljeno do te mjere da vam to ometa svakodnevno funkcioniranje, važno je istražiti uzrok.
Ovaj umor izravna je posljedica anemije, stanja koje nastaje zbog smanjenog broja crvenih krvnih stanica (eritrocita). Crvene krvne stanice odgovorne su za prijenos kisika iz pluća do svih dijelova tijela.
Kada leukemijske stanice preplave koštanu srž, one ometaju proizvodnju zdravih crvenih krvnih stanica. Smanjen broj eritrocita znači da vaše tijelo ne dobiva dovoljno kisika, što rezultira osjećajem slabosti, nedostatka energije i kroničnog umora.
Česte infekcije i povišena temperatura
Ako primijetite da ste u posljednje vrijeme stalno bolesni, da se borite s čestim prehladama, upalama grla, urinarnim infekcijama ili drugim vrstama infekcija koje se teško liječe i stalno se vraćaju, to može biti znak oslabljenog imunološkog sustava. Leukemija izravno utječe na bijele krvne stanice (leukocite), koje su ključni vojnici našeg imuniteta.
Iako leukemija uzrokuje prekomjernu proizvodnju bijelih krvnih stanica, te su stanice abnormalne i nefunkcionalne. One ne mogu učinkovito obavljati svoju zadaću – borbu protiv virusa, bakterija i drugih patogena. Štoviše, ove maligne stanice istiskuju zdrave leukocite, ostavljajući tijelo ranjivim i nezaštićenim. Zbog toga osobe s leukemijom postaju izuzetno podložne infekcijama.
Povišena temperatura ili groznica koja se javlja bez očitog uzroka, kao i pojačano noćno znojenje, također su česti simptomi. Noćno znojenje može biti toliko intenzivno da se osoba budi u mokroj posteljini.
Iako ovi simptomi mogu biti povezani s mnogim drugim stanjima, uključujući menopauzu kod žena, u kombinaciji s čestim infekcijama i drugim simptomima s ove liste, trebali bi biti jasan signal za posjet liječniku.
Modrice koje se pojavljuju niotkuda
Pojava neobjašnjivih modrica, onih za koje se ne sjećate kako ste ih dobili, može biti zabrinjavajući znak. Ove modrice mogu se pojaviti nakon vrlo blagog pritiska ili čak spontano. Uz modrice, možete primijetiti i sitne, crvene ili ljubičaste točkice na koži, poznate kao petehije. Petehije su rezultat sitnih krvarenja ispod kože i najčešće se pojavljuju na nogama i stopalima.
Ovi simptomi direktno su povezani s niskim brojem trombocita, krvnih pločica koje su odgovorne za zgrušavanje krvi i zaustavljanje krvarenja. Leukemijske stanice u koštanoj srži potiskuju proizvodnju zdravih trombocita, što dovodi do stanja poznatog kao trombocitopenija.
Kada je broj trombocita nizak, čak i najmanja oštećenja krvnih žila mogu uzrokovati vidljiva krvarenja u obliku modrica i petehija. Osim na koži, osobe s niskim brojem trombocita mogu primijetiti i češće krvarenje iz nosa ili desni.
Obilne i neredovite mjesečnice
Promjene u menstrualnom ciklusu, poput neuobičajeno obilnih i dugotrajnih mjesečnica (menoragija) ili krvarenja između ciklusa, mogu biti znak leukemije. Kao i kod pojave modrica, uzrok leži u niskom broju trombocita. Smanjena sposobnost zgrušavanja krvi može dovesti do znatno jačeg krvarenja tijekom menstruacije.
Problem je u tome što se ovi simptomi lako mogu pripisati drugim, češćim uzrocima, kao što su hormonalni disbalans, miomi, endometrioza ili perimenopauza. Mnoge žene navikle su na promjene u ciklusu i možda neće odmah posumnjati na nešto ozbiljnije. Međutim, ako primijetite iznenadnu i značajnu promjenu u svom menstrualnom ciklusu, posebno ako je praćena drugim simptomima poput umora, bljedila ili pojave modrica, izuzetno je važno konzultirati se ne samo s ginekologom, već i s liječnikom opće prakse koji može zatražiti kompletnu krvnu sliku.
Bolovi u kostima i zglobovima
Bol u kostima i zglobovima može biti tup, stalan ili oštar, a često se pogoršava noću. Iako se ovakvi bolovi često povezuju sa starenjem, artritisom ili fizičkim naporom, oni mogu biti i znak leukemije. Bol nastaje zbog nakupljanja abnormalnih leukemijskih stanica u koštanoj srži, što stvara pritisak unutar kostiju. Ovaj pritisak može uzrokovati bol, najčešće u dugim kostima ruku i nogu, kao i u rebrima i zdjelici.
Ako osjećate neobjašnjive i uporne bolove u kostima, koji se ne smanjuju uzimanjem uobičajenih lijekova protiv bolova, važno je potražiti liječničku pomoć kako bi se isključili ozbiljniji uzroci.
Neobjašnjiv gubitak težine i apetita
Nagli i neobjašnjiv gubitak tjelesne težine, bez promjena u prehrani ili razini tjelesne aktivnosti, uvijek je znak za uzbunu. Gubitak od 5% ili više ukupne tjelesne mase u razdoblju od šest mjeseci do godinu dana smatra se klinički značajnim.
Ovaj simptom može biti povezan s leukemijom iz nekoliko razloga. Povećan broj leukemijskih stanica troši veliku količinu energije, što dovodi do ubrzanog metabolizma i gubitka težine.
Također, osjećaj punoće u trbuhu zbog povećane slezene može smanjiti apetit. Gubitak apetita i opća slabost također doprinose smanjenom unosu hrane i posljedičnom mršavljenju.
Natečeni limfni čvorovi, jetra ili slezena
Limfni čvorovi su male žlijezde koje su dio imunološkog sustava i nalaze se po cijelom tijelu. Kada se leukemijske stanice nakupe u limfnim čvorovima, oni mogu nateći. Najčešće se primjećuju bezbolni otoci na vratu, ispod pazuha ili u preponama. Iako natečeni limfni čvorovi najčešće ukazuju na infekciju, ako su uporno natečeni i ne povlače se, potrebno je provjeriti uzrok.
Slično tome, leukemijske stanice mogu se nakupljati i u slezeni i jetri, uzrokujući njihovo povećanje (splenomegalija i hepatomegalija). Povećana slezena može stvoriti osjećaj punoće ili nelagode u gornjem lijevom dijelu trbuha, ispod rebara. Pacijenti se mogu žaliti da se osjećaju sito čak i nakon malog obroka.
Kratak dah i blijeda koža
Kratkoća daha (dispneja) i izraženo bljedilo kože još su dva simptoma povezana s anemijom, odnosno manjkom crvenih krvnih stanica. Kada tijelo nema dovoljno eritrocita za prijenos kisika, srce i pluća moraju raditi napornije kako bi nadoknadili taj nedostatak. To može dovesti do osjećaja nedostatka zraka, čak i pri manjem naporu poput hodanja po stepenicama.
Bljedilo kože, posebno vidljivo na licu, unutarnjoj strani usana i noktima, također je posljedica smanjenog broja crvenih krvnih stanica i slabije prokrvljenosti.
Glavobolje, vrtoglavice i problemi s vidom
Iako rjeđi, neurološki simptomi poput upornih glavobolja, vrtoglavice, problema s ravnotežom, zamagljenog vida ili dvoslika mogu ukazivati na to da se leukemija proširila na središnji živčani sustav (mozak i leđnu moždinu).
Leukemijske stanice mogu infiltrirati tekućinu koja okružuje mozak i leđnu moždinu, povećavajući pritisak i uzrokujući ove simptome. U nekim slučajevima mogu se javiti i napadaji.
Krvarenje iz desni i nosa
Učestalo i spontano krvarenje iz desni, posebno nakon pranja zubi, kao i česta krvarenja iz nosa (epistaksa) koja se teško zaustavljaju, dodatni su znakovi niskog broja trombocita. Kao što smo već spomenuli, trombocitopenija je česta kod leukemije i odgovorna je za probleme sa zgrušavanjem krvi. Iako su ova krvarenja često manjeg intenziteta, njihova učestalost i teško zaustavljanje trebali bi vas potaknuti na oprez.
Leukemija kod žena: Statistika i činjenice
Iako se leukemija često smatra bolešću koja podjednako pogađa oba spola, statistike pokazuju određene razlike. Prema podacima za Hrvatsku, muškarci imaju nešto veću stopu obolijevanja od leukemije u usporedbi sa ženama. Međutim, incidencija određenih tipova leukemije, poput akutne mijeloične leukemije (AML), u porastu je upravo kod žena.
Istraživanja također sugeriraju da žene s leukemijom mogu iskusiti veći teret simptoma i lošiju kvalitetu života u usporedbi s muškarcima.
Važno je naglasiti da se leukemija može pojaviti u bilo kojoj životnoj dobi. Dok su neki tipovi, poput akutne limfoblastične leukemije (ALL), češći u dječjoj dobi, drugi, kao što su kronična limfocitna (KLL) i kronična mijeloična leukemija (KML), češće pogađaju starije osobe. Bez obzira na dob, ključno je biti svjestan simptoma i rizika.
Slušajte svoje tijelo i reagirajte na vrijeme
Simptomi leukemije mogu biti podmukli i lako ih je previdjeti, posebno u ranoj fazi. Umor, česte infekcije, modrice ili promjene u menstrualnom ciklusu mogu se činiti kao bezazleni problemi, ali ako su uporni i javljaju se u kombinaciji, mogu biti znak ozbiljne bolesti.
Za žene je posebno važno da ne zanemaruju ginekološke simptome poput obilnih mjesečnica, jer oni mogu biti jedan od ključnih pokazatelja.
Najvažnija poruka je da slušate svoje tijelo. Nitko ne poznaje vaše tijelo bolje od vas. Ako osjetite da nešto nije u redu, ako se simptomi ne povlače ili se pogoršavaju, ne odgađajte posjet liječniku.
Jednostavna krvna slika može dati važne odgovore i usmjeriti vas na daljnje pretrage ako je to potrebno. Rano otkrivanje leukemije značajno povećava šanse za uspješno liječenje i bolji ishod. Vaše zdravlje je vaš prioritet – reagirajte na vrijeme.