Afte su male, bolne ranice koje se pojavljuju u ustima i predstavljaju čestu oralnu tegobu. Iako nisu opasne, mogu znatno otežati svakodnevne aktivnosti poput jela, pijenja i govora. Nastaju zbog različitih razloga – od genetske predispozicije i osjetljivosti sluznice, preko stresa i hormonskih promjena, do manjka određenih vitamina i minerala.
Sluznica je tanka, vlažna membrana koja prekriva unutrašnjost usta, uključujući usne, obraze, jezik, nepce i zubno meso. Njena uloga je zaštita tkiva ispod sebe, održavanje vlažnosti usta i obrana od mikroba. Afte nastaju kada sluznica reagira pretjerano ili se lokalno ošteti, što dovodi do upale i bolnih ranica. Drugim riječima, afte su znak da je obrambeni sustav u ustima privremeno oslabljen ili pretjerano reagira na podražaje.
Važno je napomenuti da se afte ne pojavljuju na koži. One se javljaju isključivo na vlažnim membranama, poput unutrašnjosti usta, nosa, grla ili rijetko genitalnog područja.
Gdje se sve mogu pojaviti afte
Afte se mogu pojaviti na više mjesta u ustima i okolnim strukturama, a njihova lokalizacija često utječe na intenzitet boli i nelagodu. Najčešće lokacije uključuju unutrašnjost usana, jezik, grlo, zubno meso, nepce, pa čak i nos. Svaka od ovih lokacija ima svoje specifičnosti i simptome.
Afte u ustima
Afte u ustima obično se pojavljuju na unutrašnjoj strani usana i obraza. Mogu biti pojedinačne ili više njih odjednom. Njihova veličina varira, a najčešće su okrugle ili ovalne s bijelim ili žućkastim središtem i crvenim rubom. Iako su neugodne, najčešće prolaze same od sebe unutar jednog do dva tjedna.
Afte na jeziku
Afte na jeziku mogu biti posebno bolne, jer je jezik stalno u pokretu i dolazi u kontakt s hranom i zubima. One mogu ometati govor, jedenje i gutanje. Postoje afte koje se pojavljuju na vrhu jezika, ali i na njegovim bočnim stranama. U većini slučajeva prolaze same od sebe unutar 7-10 dana.
Afte u grlu
Pojava afti u grlu je rjeđa, ali znatno neugodnija zbog otežanog gutanja i osjećaja iritacije. Često ih je teško vidjeti samostalno, pa ljudi s ovim simptomima često traže savjet liječnika misleći da se radi o upali grla.
Afte na zubnome mesu
Afte na zubnom mesu ili gingivi mogu izazivati nelagodu pri pranju zubi ili konzumaciji tvrde hrane. Njihovo liječenje ponekad zahtijeva dodatnu pažnju kako bi se izbjegle sekundarne infekcije. Ukoliko traju dulje od dva tjedna, pocrne ili se pojave više njih, obavezno bi trebali posjetiti stomatologa. Ako se pojavljuju često, pogotovo na istom mjestu, također bi se trebali savjetovati sa stomatologom.
Afte na nepcu
Afte na nepcu su rjeđe, ali mogu uzrokovati osjećaj žarenja i bol pri dodiru. Posebno se javljaju nakon konzumacije tvrde ili začinjene hrane pa stoga takav tip hrane treba izbjegavati za vrijema trajanja afti.
Afte na usnama
Ova vrsta afti je najčešća i to s unutarnje strane usana, na sluznici.
Afte na vanjskoj strani usana su rijetke, ali vidljivije. Često uzrokuju estetsku nelagodu. Iako bol može biti manja nego u ustima, njihova vidljivost može utjecati na samopouzdanje, a lako ih se može zamijeniti za herpes.
Afte u nosu
Rijetko se pojavljuju afte u nosu. One mogu uzrokovati lokalnu nelagodu, peckanje i ponekad manja krvarenja, ali uglavnom nisu ozbiljne.
Vaginalne afte
U rijetkim slučajevima, slični čirevi mogu se pojaviti na sluznici vagine. Ove vaginalne afte izazivaju bol, peckanje i nelagodu pri hodanju ili seksualnom odnosu. One nisu zarazne i razlikuju se od spolno prenosivih infekcija. Njihov nastanak obično je povezan s imunološkim reakcijama ili upalama. Ako se pojave bolni čirevi na genitalnom području, važno je posjetiti liječnika ili ginekologa kako bi se isključile druge infekcije i dobila odgovarajuća terapija.
Afte kod djece
Afte kod djece su česte i obično se javljaju u dobi između 1. i 10. godine. One nisu opasne, ali mogu uzrokovati nelagodu prilikom jela i govora. Djeca često ne znaju kako opisati bol, pa roditelji trebaju obratiti pažnju na znakove poput povlačenja od hrane, plača ili promjena u raspoloženju. Uzrok može biti sličan kao kod odraslih – stres, manjak vitamina, oslabljen imunitet ili manja ozljeda u ustima. Većina afti kod djece prolazi spontano unutar jednog do dva tjedna, a liječenje je uglavnom simptomatsko.
Lijek za afte
Medicinsko liječenje afti
U slučaju težih ili čestih afti, posjet stomatologu ili liječniku opće prakse može biti koristan. Stručno liječenje uključuje korištenje antiseptičkih i protuupalnih gelova, kapi ili tableta koje ubrzavaju cijeljenje i smanjuju bol.
U ljekarnama su dostupni i pripravci koji umiruju sluznicu, sprečavaju širenje infekcije i olakšavaju svakodnevne aktivnosti. Liječnik može preporučiti i dodatne testove ako se afte ponavljaju često, kako bi se isključili sustavni uzroci poput nedostatka vitamina, hormonalnih promjena ili imunoloških poremećaja.
Prirodni lijek za afte koji imamo kod kuće
Postoje i prirodni načini za ublažavanje afti kod kuće. Najčešće se koriste ispiranja slanom vodom, kamilicom ili sodom bikarbonom, jer imaju antiseptička i protuupalna svojstva.
Također, nanošenje meda na afte može ubrzati cijeljenje i smanjiti bol. Kod meda je bitno paziti na alergiju. Važno je izbjegavati začinjenu i jako kiselu hranu dok afta ne zacijeli, te održavati dobru oralnu higijenu kako bi se spriječile dodatne infekcije.
Jesu li afte zarazne?
Afte nisu zarazne. One se ne prenose kontaktom s drugim ljudima, što ih razlikuje od herpesa ili drugih virusnih infekcija usne šupljine. Iako mogu biti neugodne i bolne, ne postoji rizik da će se prenijeti na članove obitelji ili prijatelje.
Kako se nositi s aftama i prevenirati ih
Iako afte nisu opasne, one mogu biti izrazito neugodne i ometati svakodnevni život. Većina afti prolazi spontano unutar jednog do dva tjedna. Prevencija uključuje održavanje oralne higijene, izbjegavanje oštećenja sluznice tvrdom ili začinjenom hranom, te nadoknadu vitamina i minerala ako postoji manjak. Uz redovite navike i pažnju na zdravlje, afte se mogu držati pod kontrolom, a njihov učinak na kvalitetu života smanjiti.
Ukoliko afte ne prolaze za 2 tjedna, morali bi posjetiti liječnika ili stomatologa, a za vrijeme njihovog trajanja bi trebali izbjegavati vruću, ljutu i kiselu hranu.