Procjenjuje se da gotovo 90 posto odrasle populacije pati od neke vrste neravnoteže u kralježnici u nekom trenutku svog života, a da 14 posto pati od toga kronično. Zdrava vratna kralježnica, bez opterećivanja kralježaka, važna je za izvrsnu komunikaciju u središnjem živčanom sustavu, organu koji kontrolira i koordinira funkcioniranje cijelog tijela.
Briga i jačanje kralježnice neophodni su za uživanje u kvaliteti života i mogućnost obavljanja bilo koje aktivnosti bez boli. Zbog toga je od vitalnog značaja poznavati funkcije i strukture kralježnice te joj svakodnevno pružiti zasluženu pažnju.
Vratna kralježnica i sve njezine funkcija
Vratna kralježnica ima nekoliko funkcija: drži i štiti leđnu moždinu, podupire lubanju i omogućuje različite pokrete glave poput rotiranja s jedne na drugu stranu te naginjanje glave naprijed ili natrag. Složeni sustav ligamenata, tetiva i mišića pomaže u potpori i stabilizaciji vratne kralježnice. Ligamenti sprječavaju prekomjerno kretanje, što može dovesti do ozbiljnih ozljeda. Mišići također pomažu u održavanju ravnoteže i stabilnosti kralježnice te omogućuju kretanje. Mišići se skupljaju i opuštaju kao odgovor na živčane impulse koji potječu iz mozga. Neki od njih djeluju u paru što znači da kad se jedan mišić kontrahira, suprotni se mišić opušta. Postoje različite vrste mišića: prednji fleksori, bočni fleksori, rotatori i ekstenzori.
Struktura kralježnice
Da bi shvatili funkciju i građu kralježnice, potrebno je naučiti od čega se sastoji i kako ju možemo jačati i održavati zdravom.
Cervikalna regija: Vratnu regiju čini prvih 7 kralježaka kralježnice, za koje je karakteristično da su manji od ostalih i omogućuju veliku pokretljivost. Ovaj dio kralježnice omogućuje nam podupiranje lubanje, zaštitu početnog područja leđne moždine i savijanje ili rotiranje glave.
Torakalna regija: Leđna regija sastoji se od 12 kralježaka mnogo većih od onih u vratnoj regiji. Osim toga, u ovom dijelu je mobilnost smanjena. Također poznat kao torakalna regija, služi da nas drži u ravnoteži i nudi stabilnost našem tijelu. Isto tako, ističe se kao zaštita nekih vrlo važnih organa za naš život kao što su srce ili pluća.
Lumbalna regija: U lumbalnom dijelu postoji 5 kralježaka smještenih u donjem dijelu leđa, u kojima postoji značajna pokretljivost. To je područje s najvećim i najdebljim kralješcima, zaduženo za podupiranje cjelokupne težine našeg torza i svake od gore navedenih regija i kralježaka. To implicira da je to jedno od najčešćih područja u pojavi boli i stanja.
Sakralna regija: Sakralni dio se sastoji od 5 kralježaka koji se spajaju u odrasloj dobi. Može se identificirati kao kost koja je povezana sa zdjelicom, koja joj prenosi i omogućuje pokretljivost. Osim što nudi mogućnost pokretanja naše zdjelice, također je jača i stabilizira.
Trtica: Završni dio naše kralježnice zove se trtica i u njemu nalazimo 4 kralješka. One ne pokazuju pokretljivost jer su spojene u jednu kost. Zapravo, to je rudimentarna kost jer nema nikakvu funkciju u našem tijelu. To je ostatak repa koji su imali sisavci od kojih smo evoluirali.
Bolesti koje utječu na vratnu kralježnicu
Probleme i napetosti akumuliramo u različitim dijelovima tijela, posebno u jetri, želucu, bubrezima, ramenima i leđima. Ova napetost deformira organe i samo tijelo te tako utječe na probleme s kralježnicom u obliku napetosti i ukočenih mišića.
Prekomjerna težina će prije ili kasnije utjecati na vrat, a zatim i na cijelu kralježnicu. U vratu će doći do napetosti, a u leđima do neravnoteže koja će uzrokovati gubitak ili smanjenje normalnih krivina kralježnice, što će dovesti do budućih deformiteta kao što su skolioza, hipolordoza ili hipokifoza.
Bolovi u vratu i ramenima su vrlo česti i zbog položaja na poslu, posebno kod ljudi koji sjede cijeli dan. Napetosti u muskulaturi se nakupljaju i s vremenom utječu na strukturu i odnos kralježaka što dovodi do osteoartritisa.
Cervikalna napetost često je odraz generaliziranog stanja stresa. Nerviranje i svakodnevni pritisak su čimbenici koji pogoršavaju kontrakturu vratne kralježnice: bol se pojavljuje, od vrata širi prema ramenima i osjećate se blokiranim. Takvo stanje samo pojačava napetost, što znači da je vrijeme da uz vježbe opuštanja izađete iz ovog začaranog kruga.
Kako ublažiti probleme s vratnom kralježnicom?
Kralježnica je jedan od elemenata tijela koji se najviše kreće. Zapravo, procjenjuje se da se svaki sat napravi oko šest stotina pokreta, što je činjenica koja uz rad, očekivani životni vijek i starenje utječe na nastanak degenerativnih problema, kao i bolova u vratu kralježnice. Postoje tri vrste bolova u vratnoj kralježnici koje možemo razlikovati prema području u kojem nastaju: cervikalna bol uzrokovana degenerativnim promjenama vrata kralježnice (nastaje zbog trošenja diska, kao i promjena u stabilnosti vratne kralježnice), bol u ruci koja se širi ovisno o živčanoj mreži i bol u ruci i u vratnoj kralježnici.
Bol u vratu ili cervikalna bol je patologija koja pogoršava i izravno utječe na kvalitetu života ljudi, budući da im onemogućuje normalan život u svakodnevnom životu.
Nakon što se problem identificira i dijagnosticira, počinje liječenje koje ima za zadatak poboljšati kvalitetu života pacijenta.
Jedan od najčešćih simptoma problema s vratnom kralježnicom je glavobolja i/ili kontinuirani osjećaj vrtoglavice koji se javlja pri promjeni položaja, a koji može biti popraćen mučninom. Nakon fizikalnog pregleda liječnika i sastavljanja povijesti bolesti, potrebno je napraviti neke pretrage kako bi se ustanovile točne dijagnoze. Preporučuje se napraviti kompletnu krvnu sliku, RTG vrata, CT vrata i glave ili MR vrata.
Najbolji način da spriječite pojavu bolova u vratu je izbjegavanje čimbenika rizika, poput svakodnevnih aktivnosti koje mogu oštetiti vratnu kralježnicu. Stoga se čini da je izbjegavanje lošeg držanja ključno za izbjegavanje problema cervikalne boli.
Kod liječenja i ublažavanja boli, najvažnije je poboljšati nelagodu u vratu, dajući prednost opuštanju mišića i poboljšanju pokretljivosti vrata kralježnice. Liječenje se uglavnom sastoji od primjene fizioterapeutskih tehnika, kao što su masaže u predjelu vrata u kombinaciji s lokalnim terapijama koje primjenjuju toplinu na to područje.
Druga mogućnost je tuširanje vodom pod pritiskom na visokoj temperaturi, svaki dan u trajanju od 15 minuta, nanoseći mlaz izravno na vrat i ramena. Nakon toga treba primijeniti pokrete savijanja i ekstenzije vrata još deset ili petnaest minuta. S druge strane, postoji agresivniji tretman, koji zahtijeva operaciju. Kirurški zahvat se koristi za smanjenje razine pritiska na živce i leđnu moždinu kada je bol uzrokovana hernijom diska ili koštanim suženjem u kralježničnom kanalu.
Vratna kralježnica i psiha
Dugotrajno održavanje negativnih emocija poput ljutnje, straha, tuge, stresa ili tjeskobe može izazvati akutnu bol u leđima i vratnoj kralježnici. Mnogi ljudi prolaze kroz različite zdravstvene probleme poput ukočenosti i diskusa hernije, a postanu toga svjesni tek kad prođe težak period u životu. Da su vratna kralježnica i psiha povezane govore i brojni slučajevi ljudi koji su imali doslovno blokirano tijelo koje nije radilo kako treba.
Za dobrobit vrata kralježnice mora postojati ravnoteža i sklad pokreta. To je područje koje uvijek treba odgovarajuću fleksibilnost mišića kako ne bi došlo do nepodnošljivih bolova i osjećaja nelagode. Područje vratne kralježnice je najviše pogođeno radnim stresom i brigama. To je vrsta gornje mišićno-koštane strukture koja pati zbog posla i dnevnih tjeskoba. Da biste se borili protiv ove vrste boli, posvetite vrijeme sebi, svako jutro, kako biste se s danom suočili s više smirenosti i ravnoteže. Preporučljivo je izvoditi lagane i harmonične vježbe gdje pomičete glavu u krug. Isto možete napraviti i s ramenima koji će vam biti zahvalni na dnevnoj dozi tjelovježbe.
Negativne emocije povećavaju napetost, pogoršavaju ukočenost i onemogućavaju normalno funkcioniranje osobe. Svaki emocionalni problem ima svoj fizički simptom, zato je ključno održavanje zdravlja u svakom pogledu: mentalnog i fizičkog.
Jastuk od ljuski heljde za zdravu vratnu kralježnicu
Loši položaj spavanja i neadekvatan jastuk najčešći su uzrok ukočenosti vratne kralježnice. Rad s glavom nagnutom nad računalom ili dugo putovanje automobilom potiču napetost i umor. Zato su mnogi ljudi u potrazi za odgovarajućim ortopedskim jastucima za koje se nadaju da će im smanjiti bolove u vratu i kralježnici, ali i značajno poboljšati kvalitetu sna.
Jedna od odličnih izbora je jastuk od ljuski heljde koji je posebno popularan u azijskim zemljama. Jastuk za vrat od ljuski heljde prilagođava se vašoj anatomiji i ne skuplja se. Potiče potporu glave i vrata, a istovremeno omogućuje duboko opuštanje mišića. Jedna od prednosti je antialergijsko djelovanje takvog jastuka, jer se grinje ne mogu pokrenuti u ljusci. U tom smislu, ima blagotvoran učinak na zdravlje i ublažava bolove u vratnoj kralježnici. Najbolje od svega je što jastuk s ljuskama heljde poprima oblik obrisa tijela. To omogućuje da vaša glava i vrat budu oslonjeni dok spavate, dok su ramena i kralježnica opušteni.
Osim toga, jastuk od ljuske heljde ima brojne korisne značajke:
- Ne izaziva alergije i astmu
- Sprječava hrkanje zahvaljujući udobnom položaju glave i vrata
- Zrnasta struktura ljuskica, u dodiru s bioaktivnim točkama tijela, poboljšava cirkulaciju krvi i pruža mikromasažu. Kao rezultat toga, tlak se normalizira, napetost mišića se smanjuje, glavobolja i umor nestaju
- Heljdina ljuska ima sposobnost održavanja neutralne temperature na toplom i hladnom, glava se ne znoji
- Proizvod je prozračan: ne akumulira vlagu i nije osjetljiv na plijesan
- Visina se lako podešava, uklanjajući višak ljuski ako je potrebno
- Lagana aroma heljde potiče opuštanje
Treba napomenuti kako jastuk od heljdine ljuske može biti i štetan. No, takvi slučajevi se događaju samo ako kupujete od neprovjerenih izvora koji nisu proveli postupak čišćenja ljuski od heljde od ostataka kemikalija koje se koriste za borbu protiv štetnika. Kako biste se zaštitili od nekvalitetnih proizvoda i ne naštetili svom zdravlju, preporučuje se kupnja jastuka u specijaliziranim trgovinama. Standardni jastuci od ljuski heljde imaju dimenzije: 40×60 cm i 50×70 cm. Za žene je prikladna prva veličina, a za muškarce možete odabrati više dimenzija ovisi o osobnim preferencijama i veličini glave. Većina jastuka se izrađuju u obliku polukruga koji podupiru glavu i valjaka ispod vrata.
Vježbe za vratnu kralježnicu
Stres, ukočenost i zabrinutost opterećuju kralježnicu i odražava se u obliku boli. Možemo ju ublažiti izvođenjem vježbi istezanja i poboljšanjem držanja, ali moramo napraviti i korak dalje. Otkrivanjem iz kojeg kralješka dolazi do problema dat će nam informacije za rješavanje nelagode. Vratni kralježak podupire glavu, no ako se previše brinemo o problemu, glava će sve više težiti dok ne počnu jaki bolovi.
Stoga je važno naučiti vježbe disanja i smirivanja, kako naše emocionalno stanje ne bi prouzrokovalo pravu fizičku bol. Predlažemo nekoliko jednostavnih vježbi koje možete izvoditi jednom dnevno. Dišite pravilno, jer bolja pokretljivost dijafragme pogoduje živčanom sustavu opuštajući ramena i vrat.
1. Jutarnje opuštanje
Kontrakturi vratnih mišića pogoduju unutarnje napetosti. Uvijek započnite dan s nekoliko vježbi disanja ispred prozora: udahnite kroz nos, dobro napuhnuvši trbuh, a zatim dugo izdišite na usta. To vas nježno razbuđuje, istovremeno promičući dobru oksigenaciju vašeg tijela.
2. Bočno istezanje vrata
Sjednite na rub stolice s ravnim leđima, opuštenim ramenima i stopalima paralelnim jedno s drugim. Stavite jednu ruku na bedro, a drugu na glavu tako da vam srednji prst bude tik iznad uha na suprotnoj strani. Napravite bočni nagib glave bez naginjanja trupa, kao da želite uhom dotaknuti rame. Ponovite na drugoj strani s drugom rukom. Tijekom istezanje ne zaboravite na disanje.
3. Rotacija vrata
Stanite s nogama u širini kukova, držite leđa uspravno s opuštenim ramenima i suprotnom rukom uhvatite lakat. Napravite pokret kao da želite pogledati što je iza vas. Okrenite glavu dok ne osjetite istezanje, polako i oprezno. Ponovite isto s druge strane, mijenjajući položaj ruku.
4. Istezanje kralježnice
Sjednite na rub stolice, postavite leđa ravno, a stopala paralelna jedno s drugim. Isprepletite prste iznad potiljka i približite laktove što bliže možete između njih. Privucite bradu prema prsima, držeći leđa uspravljena cijelo vrijeme. Nježno povucite ramena unatrag i udahnite nekoliko puta.
5. Istezanje leđa
Sjednite na pod tako da se leđa dobro prislone na zid. Spojite tabane, zagrlite ih rukama i pustite da vam koljena padnu u stranu. Savijte trup naprijed, dovodeći čelo prema stopalima, a ramena i vrat opustite. Zadržite pozu kroz nekoliko udisaja.
6. Opuštanje glave
Lezite na leđa sa savijenim koljenima i stopalima ravnim na podu. Postavite nekoliko jastuka ispod leđa, u ravnini s ramenima. Spustite glavu unatrag tako da leži na tjemenu. Zadržite pozu kroz nekoliko sporih udisaja. Opustite glavu i usredotočite se samo na opuštanje tog dijela tijela.
7. Umirujući oblog za opuštanje
Oblog je dobar način za poticanje opuštanja i fleksibilnosti vrata: aktivni sastojci biljaka nanose se izravno na bolno i napeto područje, a toplina potiče opuštanje mišića. Ružmarin je odličan izbor zbog svog analgetskog i opuštajućeg učinaka.